年糕，一种寄托了历史记忆和文化传统的美食，每逢特定节日或纪念日，都会出现在人们的餐桌上。其实，年糕不仅仅是一种食物，在其中蕴藏着对古人的敬意和思念，是一种传承文化的象征。

1.年糕是为了纪念哪位古人？

年糕是为了纪念春秋时期的吴国大夫伍子胥。

相传春秋时期，吴王夫差建都苏州，终日沉湎酒色，大将伍子胥预感必有后患，故在兴建苏州城墙时以糯米制砖，埋于地下。当吴王赐剑逼其自刎前，他吩咐亲人：吾死后，如遇饥荒，可在城下掘地三尺觅食。伍子胥死后，吴越战火四起，城内断粮，此时又值新年来临，乡亲们想起伍子胥生前嘱咐，争而掘地三尺，果得糯米砖充饥。从那以后，苏州百姓为纪念伍子胥，每逢过年，都以米粉做成形似砖头的年糕。

随着时间的推移，年糕逐渐成为了中国人过春节必备的传统食品。它不仅代表了伍子胥的智慧和贡献，更象征着团圆和幸福。每当春节来临之际，一家人围坐在一起，品尝着香甜可口的年糕，共度这个美好的时刻。

2.年糕的原料是什么？

糯米：这是最常用的主料，因为它几乎不含直链淀粉，熟后黏度很高，可塑性强，适合制作黏软多变的年糕。

晚粳米：也称为圆粒大米，它的直链淀粉和支链淀粉比例相当，可以增加年糕的硬度和黏性。

黍米：俗称黄米或黄黏米，主要产于西北、华北地区，也可以用于制作年糕。

3.年糕的历史是什么？

起源：年糕的起源有多个说法，一种流行的说法与传说中的怪兽“年”有关，据说“年”怕红色、火光和炸响声，人们在春节期间吃年糕以驱逐“年”兽。另一个说法与春秋时期的吴国大夫伍子胥有关，他在建城时埋下了糯米砖，后来这些糯米砖被用来救济饥荒的百姓，从而有了制作年糕的传统。

发展：年糕的食俗是在水稻种植的过程中逐渐形成的。考古学家在浙江余姚的河姆渡遗址发现了七千年前的水稻种子，这表明江南地区的先民很早就开始种植稻谷，并可能因此发展出制作年糕的传统。

文化意义：年糕不仅是新年期间的食品，还因其名称与“年高”谐音，象征着新年发财和生活、工作水平的提升。在不同地区，年糕的颜色和形状各异，红色、黄色和白色分别象征金银，而年糕的形状也多种多样，但都寓含着吉祥如意的意义。